O Fundador

Leão Dehon nasceu a 14 de março de 1843 em La Capelle, na França. Ainda adolescente, sentiu a vocação para o sacerdócio, mas teve de contar com a firme oposição de seus pais. Obedecendo à vontade do pai, foi estudar Direito Civil em Paris e também aceitou fazer longas viagens oferecidas pelo pai sempre com o intuito de o fazer esquecer a ideia do sacerdócio.

Durante dez meses visitou diversas regiões, entre as quais a Terra Santa. No regresso desta longa viagem, Leão Dehon pediu e partiu para Roma e entrou no Seminário de Santa Clara.

A 19 de dezembro de 1868 foi ordenado sacerdote, com a presença e o consentimento convencido e agradecido dos seus pais. Nomeado vigário da Paróquia de Saint-Quentin, iniciou a sua missão com entusiasmo e imediatamente embarcou em iniciativas pastorais em vários setores: oratório, colégio, imprensa, pastoral juvenil e com a classe operária. 

Sendo um sacerdote culto e com uma profunda espiritualidade e dinamismo, havia, no entanto, algo que o preocupava: após um longo discernimento, tomou a decisão de fundar a Congregação dos Sacerdotes do Coração de Jesus, a 28 de junho de 1878, dia da sua primeira profissão. A nova Congregação tinha como fim principal o culto de amor e reparação ao Sagrado Coração de Jesus e difusão do seu Reino nos corações e na sociedade.

A sua formação cultural e sua sensibilidade levaram-no a agir particularmente na esfera social e missionária, difundindo o pensamento social da igreja através de conferências, artigos, revistas, jornais e livros, com destaque para o “Manual Social Cristão” e a abrir a sua Congregação à acção missionária através do envio de numerosos religiosos para a América e para a África.

Morreu a 12 de agosto de 1925, com 82 anos de idade.