Monseigneur Murilo Krieger, a été évêque dans l'archidiocèse de San Salvador (Brésil) et est maintenant évêque émérite. Il vit à nouveau depuis des années dans une communauté dehonienne. Voici son témoignage.
À l’approche du 19 septembre 2018, date à laquelle j’aurais 75 ans et devrais présenter au pape ma démission de la fonction d’évêque diocésain (cf. CDC, canon 401), j’ai commencé à entendre la question : en quittant la direction de l’archidiocèse de Salvador, où vivras-tu ? J’ai essayé d’être discret dans mes propos, bien que je savais déjà quoi répondre, car une question d’une telle importance ne pouvait pas être décidée à la dernière minute.
Pour moi, la décision a été prise lorsque j’ai répondu positivement à la nomination épiscopale, au début du mois de février 1985 : puisque j’allais quitter la vie communautaire dans la Congrégation S.C.J., en vue d’un ministère que l’Eglise me demandait, une fois cette mission accomplie, je reviendrais dans la famille S.C.J.. Cela se produira 35 longues années plus tard ! J’ai travaillé dans quatre diocèses, qui se trouvent dans trois États : Florianopolis – SC, de 1985 à 1991, comme évêque auxiliaire ; Ponta Grossa – PR, de 1991 à 1997, comme évêque diocésain ; Maringá – PR, comme archevêque, de 1997 à 2002 ; Florianopolis – SC, comme archevêque, de 2002 à 2011 ; et Salvador – BA, comme archevêque primat, de 2011 à 2020. Il n’y avait de communautés dehoniennes que dans l’archidiocèse de Florianopolis.
Peu avant la célébration de mon 75e anniversaire, le pape François a présenté aux évêques une lettre opportune : ” Apprendre à dire au revoir ” (12.02.2018). Ce n’est pas seulement pour moi, mais c’est aussi pour moi qu’il a écrit : “La conclusion d’un office ecclésial doit être considérée comme une partie intégrante du service, alors qu’elle exige une nouvelle forme de disponibilité. Celui qui démissionne est appelé à élaborer un nouveau projet de vie et à se rendre disponible pour d’autres services pastoraux, tout aussi nécessaires dans l’Église. Certains évêques émérites m’ont dit qu’ils travaillent maintenant presque autant qu’avant, mais sans les lourdes responsabilités qu’ils avaient lorsqu’ils étaient à la tête d’un diocèse. En pratique, ils sont guidés aujourd’hui par l’observation de l’apôtre Paul : “Dieu nous a fait, nous créant dans le Christ Jésus pour les bonnes œuvres qu’il a préparées d’avance pour nous” (Ep 2,10). L’important est donc de découvrir quelles sont ces bonnes œuvres que nous devons pratiquer.
Lorsqu’il a eu 75 ans, la question s’est à nouveau posée : où allez-vous vivre ? Pour faire simple, il a dit : “Je ne vais pas vivre seul, car j’ai toujours aimé vivre en communauté. Je ne vais pas rester là où j’ai déjà travaillé, car je pourrais déranger mon successeur par ma présence. Je ne vais pas vivre avec des parents, car ils ont déjà leur vie organisée. Enfin, je retournerai dans la Province du Sud Brésil, et j’ai déjà reçu l’approbation des Supérieurs. J’ai choisi le séminaire de Corupá, et mon choix a été accepté. J’ai vécu ici pendant sept ans, de 1956 à 1962, et j’ai de très bons souvenirs de cette époque. Ainsi, en juin 2020, dix jours après l’inauguration de mon successeur à Salvador, je suis arrivé à Corupá.
Et maintenant ? Cela en valait-il la peine ? J’ai vécu une expérience très intéressante : vivre dans une communauté avec des religieux que je ne connaissais pas. Certains n’étaient même pas nés lorsque je suis devenu évêque ! Cependant, je me sens chez moi. J’ai retrouvé, et pas seulement dans l’atmosphère de Corupá, mais dans toutes les maisons de la Province, le même esprit de joie et de détente de mes vieux jours.
Depuis Corupá, je sors pour aider ceux qui me le demandent, et si ce qu’on me demande est dans la limite de mes possibilités. Ma tâche principale a été de prêcher des retraites pour les prêtres, y compris les religieux. Pourquoi cette “option préférentielle pour les prêtres” ? Une fois, lorsque j’étais évêque de Ponta Grossa, j’ai dû chercher un prédicateur pour la retraite qui devait avoir lieu dans quelques mois. J’ai contacté dix-sept évêques, mais aucun d’entre eux n’a pu accepter mon invitation, en raison d’autres engagements. Depuis lors, j’ai commencé à consacrer deux ou trois dates par an à des retraites – toujours et uniquement pour les prêtres.
J’ai vu que notre charisme est vraiment ecclésial : sans chercher à ” faire de la publicité ” pour notre Congrégation, j’introduis dans mes sermons la nécessité de la réparation, de l’immolation et de l’union au Cœur de Jésus dans son offrande au Père. En outre, avant le déjeuner, trente ou quarante minutes sont consacrées à l’adoration eucharistique silencieuse. Il est intéressant de constater que cette proposition a toujours été bien accueillie !
Je sais que les limites de l’âge sont inexorables. Dans le domaine des activités pastorales aussi, il faut un jour “apprendre à dire au revoir”. Voici l’exemple du pape émérite Benoît XVI, qui est particulièrement dévoué à la prière. Quelle richesse ses prières doivent être pour l’Eglise ! Je me souviens aussi de la joie que Dom José Antônio do Couto, SCJ et évêque de Taubaté, a manifestée lorsqu’il m’a raconté sa rencontre avec le Pape Jean-Paul II à Aparecida (04.07.1980). Quelques mois auparavant (28.12.1979), il avait subi une attaque cérébrale qui avait immobilisé une partie de son corps. Il ne pouvait se déplacer qu’en fauteuil roulant, mais il voulait quand même rencontrer le pape. En le voyant et en le saluant, le désormais “saint” Jean-Paul II lui a fait une remarque du genre : “Toi, dans ce fauteuil roulant, tu pourrais faire plus pour l’Église que nous, qui vivons en courant dans le monde entier !
Une conviction a grandi en moi : tout est grâce ! Comme Dieu est miséricordieux ! Il est miséricordieux parce qu’il est amour. “Dieu est amour” (1 Jn 4, 16), telle est la devise que j’ai choisie lorsque j’ai pris mon service épiscopal. L’une des manifestations les plus fortes de cet amour a été les personnes qu’il a placées et place encore sur mon chemin ; des personnes qui me servent et m’aident ; des amis que je ne pourrais acheter avec aucun or du monde ; des brebis fidèles, c’est-à-dire bien-aimées, qui me font comprendre pourquoi Jésus les aime tant.
Dehon avait raison lorsqu’il disait qu’il nous laissait “le plus merveilleux des trésors : le Cœur de Jésus !
