Province BRE : Mission d’espérance dans le Nord-Est du Brésil

La Province Brésil Recife est une partie de la Congrégation dehonienne insérée dans la réalité de la région Nord-Est du Brésil. C’est un groupe de religieux SCJ qui s’est formé comme le fruit de la sensibilité sociale et missionnaire du Père Léon Dehon qui voulait voir son travail se poursuivre au nom de “l’établissement du règne du Cœur de Jésus dans les âmes et dans la société”.

La mission dehonienne dans le Nord-Est a commencé le 3 février 1893 lorsque le Père Sebastião Miquet est arrivé dans la ville de Recife, dans l’état de Pernambuco. L’initiative de ce travail est également due à l’invitation de l’industriel brésilien Carlos Alberto de Menezes, qui a appris le travail social et pastoral de la Congrégation du Père Dehon par l’industriel français Léon Harmel. Carlos Alberto, enthousiasmé par la réalité du travail des prêtres avec les ouvriers dans l’esprit rénovateur de l’encyclique Rerum Novarum du Pape Léon XIII, a demandé au Père Dehon d’envoyer un aumônier dans son usine, qui était en train de s’installer à Camaragibe, dans la municipalité de São Lourenço da Mata dans l’état de Pernambuco.

Le Père Sebastião Miquet a commencé seul la mission dehonienne avec les ouvriers de Camaragibe. Père Maximino Cottard est arrivé en 1895 pour renforcer la mission. Entre les années 1896 et 1902, les confrères P. Liduino Richters, Fr. José de Broglie, P. Ângelo Deal, P. Longino van Heugten, P. Estanislau Schimanski et P. Pedro Graaf ont par la suite été envoyés.

Petit à petit, nos missionnaires ont pris en charge, en plus du travail avec les ouvriers, le soin pastoral des paroisses de la région. Les difficultés pour les débuts de la mission étaient nombreuses et certaines déceptions ont été vécues dans un esprit de sacrifice. Certains de ces pionniers ont dû retourner en Europe. Les nombreuses lacunes dans l’organisation de la pastorale dans les usines, le manque de ressources pour soutenir les missionnaires, les longues distances entre les différentes paroisses prises en charge, la réalité climatique de la région, le contexte ecclésial de l’époque et la situation sociale des gens ont fait de nos pionniers de véritables héros pour maintenir l’œuvre des Prêtres du Sacré-Cœur sur les terres brésiliennes.

Au fil des années, les prêtres ont consolidé leur présence et leur mission dans le Nord-Est. Peu à peu, d’autres missionnaires sont arrivés pour rejoindre les pionniers qui ont passé les dix premières années dans un travail missionnaire ardu. Le père Dehon a rendu visite à nos missionnaires à Pernambuco et Alagoas. Sa présence a été un encouragement important pour le travail de nos confrères et a représenté une nouvelle impulsion dans notre travail au Brésil.

L’œuvre des dehoniens dans le Nord-Est s’est épanouie avec la présence de confrères de diverses nationalités (français, belges, hollandais, luxembourgeois), mais progressivement la Province hollandaise a assumé la responsabilité de l’envoi et de l’entretien des missionnaires ainsi que de la gestion de la Région du “Nord du Brésil”. Le 12 mars 1938, la Province du Nord du Brésil a été érigée canoniquement par un décret promulgué par le Conseil Général. Père Henrique van der Horst a été nommé son premier Provincial.

Avec la création de la Province du Brésil Recife (à l’origine BS) en 1938, la présence de SCJ a été renforcée et la mission s’est étendue. Nos frères étaient présents dans le travail avec les ouvriers, dans les associations religieuses, dans les paroisses, dans les écoles et dans les maisons de formation de la province. Les vocations ont fleuri et nous avons maintenant des confrères brésiliens dans nos rangs. Notre travail s’est étendu à différents États de la région et nous sommes devenus une province prospère et dynamique. Les difficultés et les défis ont toujours été constants, mais nous avons réussi à donner une continuité à l’incarnation du charisme dehonien dans la réalité du Nord-Est.

L’histoire de la mission dehonienne dans le Nord-Est du Brésil peut être considérée comme une “mission d’espoir”. Le père Dehon et nos pionniers avaient l’espoir de voir le règne du Cœur de Jésus s’établir sur le sol brésilien.