Compartimos algunas noticias de la provincia portuguesa de SCJ que celebra los 75 años de la fundación del primer seminario y comunidad dehoniana en Portugal. Todo comenzó en la isla de Madeira, con el objetivo de preparar a los misioneros para Mozambique.
La presencia SCJ en Portugal comenzó en el Colegio Misionero del Sagrado Corazón en la hermosa ciudad de Funchal (Madeira). Los fundadores fueron cohermanos italianos (P. Colombo y P. Canova) que, tras unos días en Lisboa, llegaron a Madeira el 17 de enero de 1947 y fueron amablemente recibidos por el Obispo de Funchal. En pocos meses de estancia en la isla se dieron a conocer y su intención también fue pública: fundar un seminario destinado a preparar misioneros para Mozambique, donde los SCJ de Italia también comenzaban su presencia misionera. Los dos jóvenes sacerdotes, aun sin conocer el idioma, se ganaron la simpatía de la gente y atrajeron las primeras vocaciones. Lo que faltaba, sin embargo, era una casa en la que recibir y formar a estos primeros candidatos. Después de mucho buscar entre las casas que dan a la bahía de Funchal, finalmente descubrieron una finca con una hermosa villa que estaba en venta. Los dos cohermanos se enamoraron inmediatamente del lugar y enseguida dieron los pasos necesarios para fundar el primer seminario dehoniano en Portugal. La inauguración tuvo lugar el 17 de octubre de 1947, en presencia del obispo de la diócesis y de los 10 primeros seminaristas, a los que se unieron unos días más tarde otros dos, haciendo así el número simbólico de 12, como los Apóstoles.
Fue hace 75 años. El aniversario estuvo marcado por varios eventos, especialmente la ordenación sacerdotal de Andrés Rafael, el 16 de octubre. La celebración fue presidida por el actual obispo de Funchal, monseñor Nuno Brás, y también estuvieron presentes los dos obispos eméritos de la diócesis: monseñor. António Carrilho. Al día siguiente, se celebró una Sesión Solemne con la presencia de las más altas personalidades de Madeira. El historiador, Gabriel Pita, antiguo seminarista del Colegio Misionero, hizo una presentación sobre la historia de los primeros años del Seminario.
El encuentro de antiguos alumnos del Colegio Misionero y el Festival de las Misiones, que reúne a cientos de benefactores y amigos de las misiones, fueron otros momentos destacados de estas celebraciones.
Como todas las obras, el Colegio Misionero ha crecido, ha tenido su apogeo y ahora vive una nueva etapa de su existencia. Las vocaciones son escasas y el proceso de formación se organiza de forma diferente. Pronto la casa se adaptará para recibir a los enfermos y ancianos SCJ que han dado sus primeros pasos allí en respuesta a la llamada de Cristo. Además, continúa desarrollando las actividades pastorales que siempre han caracterizado la misión de esta casa: el trabajo juvenil y vocacional, la formación de seminaristas, los grupos de apoyo a la misión y el voluntariado misionero.
En la vida de la provincia portuguesa en los últimos tiempos hay que mencionar también los siguientes acontecimientos:
- La ordenación sacerdotal de António Jesus el pasado verano. La celebración tuvo lugar en la catedral de Funchal y en ella se ordenaron también dos sacerdotes de la diócesis.
- La reanudación del noviciado en Portugal, después de algunos años sin novicios. Este noviciado tiene la particularidad de tener una dimensión internacional: hay dos novicios: Nuno Gomes, de la Provincia de Portugal, y Ante Delic, del Distrito de Austria-Croacia;
- Desgraciadamente, durante este año varios cohermanos nos dejaron inesperadamente. Deseamos señalar los siguientes fallecimientos: El P. Agostinho Clemente, Monseñor António Braga, que fue Vicario General de la Congregación y Obispo de las Azores, y el P. José Luis García, que fue el primer obispo de las Azores. Marcelino Teixeira. Que el Corazón de Jesús acoja a estos hermanos nuestros en su Reino Eterno.
