“J’essaie d’être crédible dans ce que je dis, pense et fais”

Il n’aime pas être classé comme “conservateur” ou “progressiste”, mais : “J’essaie d’être crédible dans ce que je dis, pense et fais. Il faut être cohérent”. C’est ce que dit le père Heinz Lau SCJ, prêtre du Sacré-Cœur.

Depuis octobre 2015, il est responsable de la province religieuse allemande des prêtres du Sacré-Cœur. Le gouvernement général de Rome a nommé le Père, alors âgé de 65 ans, comme Provincial. Il remplacait le père Heiner Wilmer SCJ, élu supérieur général de l’Ordre en mai 2015 et consacré évêque de Hildesheim en septembre 2018 après un court mandat. Le 1er juillet 2019, le père Lau a de nouveau été nommé provincial de la province d’Allemagne pour trois ans, et le 1er juin, il sera succédé par le père Stefan Tertünte SCJ.

Dans cette interview, l’homme de 71 ans revient sur les années passées :

Avez-vous aimé être provincial ?

Dans l’ensemble, oui. J’ai été coresponsable de la direction et du développement de notre province, et j’aime prendre des responsabilités. Mais malheureusement, je n’ai pas été très présent ces deux dernières années à cause de la pandémie. Cela a rendu ma tâche plus difficile. Cependant, j’ai toujours essayé de garder le contact avec mes frères. Et nous avons réussi à faire progresser le développement de nos maisons. Ils sont tous conformes aux normes et bien positionnés.

Vous souvenez-vous encore de vos objectifs et de vos projets lorsque vous avez pris vos fonctions ?

Je suis devenu supérieur provincial par surprise – presque du jour au lendemain. Il n’y avait pas beaucoup de temps pour le devenir. Mais j’avais et j’ai toujours des objectifs : Nous, prêtres du Sacré-Cœur, voulons travailler à une Église qui soit en phase avec son temps, qui ne soit pas dépassée et habituelle, avec des communautés qui soient comme des centres spirituels. Nous ne devons jamais oublier de quel côté nous sommes : du côté des gens ordinaires, et surtout le catholicisme social est très important pour moi. Je veux que nous gardions la spiritualité dehonienne vivante et que nous la répandions.

Quelle est cette spiritualité dehonienne ?

Il est au cœur de la Bible ! Nous sommes guidés par l’attitude de Jésus-Christ. C’est ainsi que je lis la Bible et que je la diffuse : que nous adoptions l’attitude de Jésus pour notre vie. Pour moi, il est important que le mysticisme et la politique aillent de pair, et non côte à côte ! Cela signifie : j’amène le monde dans la prière, et par la prière, mes actions changent.

Comment résumeriez-vous l’évolution de ces dernières années ?

Dans l’ensemble, avec l’excellent Conseil provincial, nous avons réussi à faire beaucoup de choses. Nos quatre communautés de Neustadt, Martental, Freiburg et Handrup sont bien établies, et nous entretenons également les petites maisons de Berlin et Oberhausen. Nous avons investi beaucoup de temps, d’efforts et d’énergie dans la centralisation : le bureau de la communication, le bureau des bienfaiteurs, le bureau de la comptabilité et le bureau des missions sont situés à Neustadt, et le directeur provincial des affaires travaille en étroite collaboration avec ces bureaux. Il s’agissait d’une étape importante et juste.

Malheureusement, de chers frères et camarades sont décédés ces dernières années, et la responsabilité repose désormais sur des épaules moins nombreuses.

En outre, j’ai toujours essayé de maintenir de bons contacts avec les autres entités de la Congrégation. Cela fonctionne particulièrement bien avec le Brésil, le Cameroun, la Pologne et Madagascar, mais aussi avec le Luxembourg.

Comment voyez-vous la province allemande des Dehoniens aujourd’hui ?

Je pense que, globalement, nous sommes dans une situation assez bonne. Notre perception est positive, notamment grâce à certains frères qui travaillent et travaillent très bien. Toutes nos maisons ont un grand charisme, les célébrations religieuses sont bien suivies partout. Nous voulons également donner un autre visage à l’église : pas une église démodée, stérile et ennuyeuse, mais une église ouverte et peut-être même provocante.

Un groupe de prêtres du Sacré-Cœur a élaboré une vision pour la province, qui a été confirmée lors de la dernière assemblée provinciale. Quels sont, à votre avis, les éléments centraux de cette vision ?

Il est important que nous suivions l’esprit de notre fondateur, le père Léon Dehon. Je crois que, dans l’ensemble, nous sommes très ouverts aux gens, capables d’établir des relations et d’essayer de vivre sa mission : “Allez vers les gens ! Nous avons une influence spirituelle qui a un effet très positif. C’est aussi un héritage du Père Dehon, qui disait que nous ne devions pas nous promener comme des hiboux. Et nous ne sommes pas faits pour la sacristie et les funérailles. Nous sommes une communauté religieuse apostolique au milieu d’un monde séculaire.

Vous parlez de charisme positif et de spiritualité, de communautés comme centres spirituels et d’un monde séculier. Dans le même temps, de plus en plus de catholiques tournent le dos à leur église. Que peuvent faire les prêtres du Sacré-Cœur pour contrer ce phénomène ?

Oui, malheureusement tout cela existe : le sexisme, le cléricalisme, les hiérarchies et l’exclusion. Le fait que le vent nous souffle au visage en tant qu’Église catholique est quelque chose que nous nous sommes infligé au fil des siècles. Nous avons ruiné même des sacrements précieux comme la confession en contrôlant les fidèles et en enquêtant sur leur vie.

J’y oppose un renouveau intérieur. J’attache de l’importance à la vie spirituelle, mais même celle-ci a été trop peu prise en considération dans l’Église ! Beaucoup d’entre nous, prêtres du Sacré-Cœur, offrent aux gens un accompagnement spirituel, des retraites et nous sommes hospitaliers : comment pourrions-nous entrer en contact avec les gens autrement ?

Quels ont été les “événements marquants” pour vous au cours de ces presque sept années comme provincial ?

Il est essentiel que nous progressions bien ensemble partout. À cet égard, je peux citer quelque chose de chacune de nos maisons : je suis heureux que Fribourg soit une maison d’études internationale, qu’elle soit accueillante pour les étudiants d’autres provinces. C’est un foyer spirituel, nous offrons un accompagnement et des entretiens de confession, et nous avons un œil sur les problèmes sociaux de la ville.

En ce qui concerne Neustadt, je suis très heureux que la centralisation ait si bien fonctionné. Le développement d’un centre de formation ouvert et d’une maison d’hôtes a connu un tel succès que je ne l’aurais jamais imaginé.

Martental a toujours été un lieu de pèlerinage populaire. Les services sont toujours très fréquentés et on rencontre toujours des personnes qui s’y rendent pour prier. La communauté est également très ouverte et hospitalière.

Notre école à Handrup est très populaire ! Même si nous sommes un gymnase confessionnel et que nous sommes situés dans une région rurale éloignée, nous sommes très populaires.

Ce que mon confrère Ernst-Otto Sloot fait à Oberhausen en tant que professeur de religion dans une immense école professionnelle mérite le plus grand respect. En ce qui concerne Berlin, je suis toujours convaincu de l’importance de notre présence dans une grande ville. Toutes nos offres sont bien reçues.

En outre, nous sommes très bien disposés à l’égard de nos employés.

Enfin, la question : vous étiez heureux d’être provincial. Étiez-vous également heureux de quitter votre poste ?

Oui, j’ai 71 ans et je suis également recteur à Handrup depuis six mois, suite au décès soudain du père August Hülsmann. Cette école exige beaucoup : les travaux de construction qui ne sont pas encore terminés et la numérisation de l’enseignement sont deux aspects essentiels. Maintenant, je suis heureux d’être à Handrup et je crois que je transmets une province bien adaptée à mon confrère Stefan Tertünte.