Nel 2022 i dehoniani in Ecuador celebreranno 25 anni di fondazione. Padre Levi, consigliere generale, ha recentemente fatto una breve visita al distretto.
Quito è situata a quasi 3000 metri sul livello del mare. È una città molto bella geograficamente situata tra i vulcani. Qualsiasi viaggiatore si stupisce nel vederla. I nostri confratelli, tuttavia, si sono già abituati a vivere in questo ambiente e sono diventati amici del freddo, della latitudine e dei continui cambiamenti di clima. La bellezza naturale e il meraviglioso patrimonio storico di Quito contribuiscono a una coesistenza pacifica con i crateri (alcuni dei quali attivi!).
Ci sono quattro comunità religiose dehoniane nel Distretto: nella città di Quito due: Miraflores (Quito I) e Argelia (Quito II), Baia de Caraquez, sulla costa ecuadoriana e a Bogotà, Colombia. Ci sono 13 dehoniani che lavorano nel distretto. Vengono da Ecuador, Brasile, Cile, Colombia, Spagna, Argentina e Indonesia.
Tutti sono impegnati nel lavoro parrocchiale e nella pastorale sociale. Anche se la mia visita è stata breve, ho potuto vedere esattamente la portata della missione dei dehoniani in questi luoghi. Ho anche potuto sperimentare la profonda ricchezza culturale che caratterizza quel paese. Tra Quito e Bahía de Caráquez c’è una chiara differenza di tradizioni, cibo e mentalità e soprattutto di clima.
Tutto questo, naturalmente, non ostacola il lavoro religioso-pastorale. Entrambe le realtà sono aperte e accoglienti. Le comunità sono gioiose e partecipative e celebrano i loro santi patroni con fervore e zelo. E anche di fronte ai limiti imposti dalla pandemia, cercano di portare avanti la loro devozione. Sono persone di fede.
La fede ha indubbiamente aiutato gli abitanti della provincia di Manabí in modo indescrivibile. Nel 2016 un terremoto ha distrutto diverse case in vari paesi lungo la costa, anche nella baia di Caraquez. A poco a poco le città stanno riprendendo la vita senza dimenticare quei minuti di terrore che hanno fatto molte vittime. Ancora oggi ci sono luoghi vietati a causa del rischio di crollo. Molte famiglie hanno dovuto lasciare le loro case e trasferirsi in zone più sicure. Il settore del turismo ha lasciato la regione generando una grave crisi economica. Molte persone sono disoccupate. Molti cercano di sopravvivere vendendo frutta e spezie tipiche della regione nelle strade delle città.
I dehoniani stanno facendo del loro meglio per servire le comunità e aiutarle a riprendersi da questa catastrofe. Per esempio, attraverso mense chiamate “comedores” dove servono cibo ai senzatetto e ad altre famiglie in difficoltà. Una di queste mense si chiama Mensa Padre Dehon. I nostri confratelli insistono nel trasmettere alle persone che vengono lì chi era P. Dehon e la dimensione sociale del nostro carisma. Con il sostegno di laici impegnati è possibile nutrire molte famiglie povere.
Anche le comunità rurali beneficiano di programmi sociali sponsorizzati dalla Provincia Spagnola che hanno come obiettivo principale l’educazione dei bambini. Sono accompagnati finanziariamente da benefattori laici, chiamati padrini, che inviano un contributo finanziario affinché i figli dei contadini e dei commercianti restino a scuola. Questo progetto si chiama sponsorizzazione.
C’è anche il progetto Orbayu, che consiste nel sostenere le microimprese e i piccoli agricoltori con crediti senza interessi. ESIC, la Provincia Spagnola e una compagnia di assicurazioni sponsorizzano questo progetto.
Grazie all’impegno di tutti nel portare avanti l’opera iniziata dai primi missionari spagnoli al loro arrivo in Ecuador (15.10.1997), il Distretto continua il suo cammino, portando frutti anche in termini di vocazioni: P. Dehon è stato il primo ad arrivare. Al momento due novizi, ecuadoriani, si stanno preparando per la loro prima professione religiosa e un altro farà il suo noviziato in Brasile. Alcune vocazioni vengono accompagnate.
L’anno prossimo si celebrerà il 25° anniversario della fondazione del Distretto di Ecuador (ECU).
