Dehonianos em Moçambique: 75 anos de presença com o coração aberto

Foi em 14 de março de 1947 que o navio que transportava quatro padres dehonianos de Portugal para Moçambique entrou nas águas territoriais da então Província Ultramarina de Moçambique. E em 27 de março do mesmo ano os quatro pioneiros chegaram à missão do Alto Molocue, na parte norte da província da Zambézia.

Foram eles os padres: Pietro Comi, Agostino De Ruschi, Luigi Pezzotta, Raffaele Pizzi, da Província Italiana, que mais tarde se tornou Província Italiana Setentrional (ITS).

O início da missão

Com eles começou a presença dehoniana na parte sudeste da África, então uma colónia portuguesa. Antes de chegarem a Moçambique passaram longos meses de preparação em Portugal, especialmente para o estudo da língua portuguesa. E foi também assim que nasceu a presença dehoniana em Portugal, e precisamente em 1947. Um dos propósitos era preparar missionários para Moçambique.

Aos confrades dehonianos, uma vez que chegaram a Moçambique, foi confiada a parte norte da Zambézia, que gradualmente foi evangelizada e preenchida com a presença das comunidades dehonianas. Lentamente nasceram as “missões” marcadas pela evangelização e promoção humana. De Molocue a Nauela, depois a Gurue e Lioma, a Ile e Mulevala, a Namarroi, a Molumbo, a Gilé e Muiane e Ligonha, a Pebane, Mwalama, Naburi e Mocubela e na cidade de Quelimane e depois de Maputo.

Foi assim que a história da igreja nesta parte do país, o norte da Zambézia, foi escrita, com um estilo de presença e trabalho pastoral que levou primeiro à formação de catequistas que apoiaram plenamente o serviço dos sacerdotes, e depois ao nascimento da “igreja ministerial”, com a criação das “pequenas comunidades ministeriais”, uma intuição da igreja moçambicana fomentada precisamente pela reflexão e serviço dos dehonianos (naturalmente em comunhão com outras congregações presentes no norte do país). Este estilo eclesial foi bem encarnado na igreja da Zambézia, e ainda hoje o caracteriza.

Resistindo ao lado do povo

Depois de passar pela experiência algo inebriante da Independência do país (25 de junho de 1975), os Dehonianos enfrentaram corajosamente outros desafios, talvez inesperados, certamente trágicos. A estes pertencem as nacionalizações, com a expulsão dos dehonianos (como de outros homens e mulheres religiosos) das residências das missões: um momento que deu a possibilidade de um testemunho profético, com a escolha de ficar entre as pessoas, construindo casas simples e pobres para permanecer ao lado das comunidades.

E logo depois começou o terrível tempo da guerra civil (1976-1992), que viu como protagonista a guerrilha da RENAMO que se opôs ao governo de um só partido da FRELIMO.

Até 1992 (ano em que foi assinado um acordo de paz), o sofrimento do povo foi extremo e a violência atingiu picos indescritíveis. Milhões de moçambicanos refugiaram-se nos países vizinhos, muitos morreram de morte e sofrimento violentos, muitos foram forçados a viver em situações extremas de pobreza, ausência de todo o bem e assistência, abandonados a si próprios. E os Dehonians fizeram tudo para resistir ao lado do povo. Alguns, precisamente por causa desta escolha, estiveram envolvidos em raptos pela RENAMO, outros encerrados em áreas ocupadas por guerrilheiros durante longos meses, e até anos. Muitos outros foram forçados a abandonar as missões. Mas a presença em Moçambique nunca parou, e o fruto mais bonito tem sido o crescimento das comunidades mesmo em tempos de guerra e dispersão, um sinal claro da validade da escolha profética no processo de criação do novo estilo de igreja. As comunidades tornaram-se protagonistas de histórias de fé que carregam dentro delas o sinal do Espírito. Refiro-me apenas às viagens heroicas no meio de perigos extremos para poder procurar um padre fora de Moçambique (no Malawi) para ter as partículas consagradas e, assim, poder distribuir a Eucaristia; reuniões e celebrações desafiando e superando o medo da violência e raptos; a construção de capelas com material precário para poder reunir mesmo no meio da floresta…

O ponto de viragem de 1992

Tudo isto até 1992, a 4 de outubro, quando foi assinado em Roma o Acordo de Paz que pôs fim a 17 anos de guerra civil. Uma festa que abriu o tempo da reconciliação e da reconstrução. A paz irrompeu e novos desafios tornaram-se evidentes, em primeiro lugar a reorganização das presenças nas missões de onde tinham saído durante a guerra. Como dehonianos, sentimos a necessidade de estar presentes na comunidade cristã, mas também de caracterizar a nossa presença, abandonando uma certa “genericidade”. Surgiu assim o compromisso de recuperar o Centro de Gurue, dedicado à educação técnico-profissional da juventude. E recuperar o Centro de Milevane, destruído durante a guerra, para tentar torná-lo um centro de pastoral e animação.

E depois as missões, um acompanhamento que requereu um grande compromisso após alguns anos de relativo abandono. Entretanto, os seminários diocesanos tinham começado a preparar o clero para as dioceses. Assim, algumas missões (mais tarde chamadas de paróquias) ficaram sob a responsabilidade do clero diocesano e de uma nova congregação que foi adicionada aos dehonianos na Diocese de Gurue. Assim, os dehonianos estão agora presentes em 4 paróquias na Diocese de Gurue, mas expandiram o leque abrindo a presença pastoral na Arquidiocese de Nampula e assumindo novamente uma paróquia na cidade de Maputo, capital do país.

Dehonianos em crescimento

Em 1998 foi celebrado um momento fundamental na história dos dehonianos em Moçambique: a transição da Região para a Província. Um passo que significou o reconhecimento da viagem feita, do crescimento visível, de uma certa solidez da presença em Moçambique. É neste contexto que assinalamos como as casas de formação também cresceram. Agora há uma comunidade para o ano propedêutico, a comunidade para o estudo da filosofia, e a comunidade do noviciado. Para a teologia, foi feita a escolha de trabalhar em colaboração com outras entidades, para a formação em comunidades internacionais. A prioridade é a comunidade de Pietermaritzburg, África do Sul. As perspetivas vocacionais são boas, podemos pensar num crescimento constante, mas sem sonhar com grandes saltos em frente. Por esta altura, o caminho está traçado, e a presença europeia está limitada a alguns confrades, enquanto a maioria da presença dehoniana é moçambicana: dos 44 membros da província, 34 são moçambicanos. E por isso agradecemos ao Coração de Cristo que abençoa a Província de Moçambique com vocações.

Por que celebrar 75 anos de presença em Moçambique

Celebrando 75 anos de presença congregacional, há espaço para alegria, mas também para pedir perdão por toda a pobreza e infidelidade. Colocamos tudo no Coração de Cristo, que os missionários dehonianos quiseram servir todos estes anos.

Vamos louvar, em primeiro lugar, a fidelidade de Deus, que sempre acompanhou com o seu Espírito o serviço pastoral dos confrades dehonianos em Moçambique. Celebramos a paixão pelo Reino do Coração de Cristo manifestada por todos aqueles que foram protagonistas desta história: da Itália, de Portugal, de Moçambique. Recordamos todos aqueles que deram as suas vidas por este trabalho missionário (há 44 confrades que serviram aqui e entraram na glória do Senhor; destes, 20 estão sepultados na terra moçambicana).

Queremos também expressar os nossos agradecimentos às duas províncias que mais contribuíram para o desenvolvimento da nossa presença, a província do Norte de Itália e a província de Portugal. Mas os nossos agradecimentos estendem-se a todas as entidades que ao longo destes 75 anos mostraram solidariedade e apoio à nossa viagem dehoniana nesta terra de Moçambique.

Que o Senhor abençoe todos com a abundância de graças que fluem da ferida salvadora do seu Coração Trespassado.

Por tudo o que vivemos nos 75 anos da nossa presença, sentimos sobre nós mesmos o olhar misericordioso do Senhor que ainda hoje nos chama de discípulos amados.

A ele respondemos mais uma vez, e com paixão: Adveniat Regnum Tuum!