P. Manuel Fernando Ribeiro

Padre Manuel Fernando Ribeiro nasceu no dia 2 de março de 1936 e tinha 87 anos. Fez os primeiros votos no dia 29 de setembro de 1956 e foi ordenado sacerdote no dia 29 de junho de 1962.

Atualmente residia em Funchal (Portugal). Ele pertencia à Província POR.

Não se perturbe o vosso coração! Credes em Deus, crede também em mim. (Jo 14,1)

A Província Portuguesa dos Sacerdotes do Coração de Jesus cumpre o doloroso dever de comunicar que, no dia 10 de abril de 2023, faleceu, com 87 anos, o nosso querido P. Manuel Fernando Ribeiro, membro desta mesma Congregação desde 29 de setembro de 1956 e que, ultimamente fazia parte da comunidade do Colégio Missionário do Sagrado Coração de Jesus, no Funchal.

Há já alguns anos que o P. Fernando Ribeiro estava afetado por uma doença que o foi enfraquecendo até ao momento do seu falecimento. Destes anos em que estava acometido pela doença e se foi vendo cada vez mais limitado, este confrade dehoniano não deixou de lutar, vivendo a sua vida com alegria a cada dia. Acreditamos que a sua morte, unida à de Cristo, é o seu último ato de oblação nas mãos do Pai.

Esta notícia que tolda de tristeza a nossa alma vê-se envolvida pela celebração do Mistério Pascal de Cristo que, depois de ter morrido na cruz, ressuscitou para a vida nova. Se, por um lado, nos vemos invadidos tristeza da morte, por outro lado, conforta-nos a promessa da ressurreição de Cristo para todos aqueles que com Cristo viveram ao longo da vida.

Neste momento de dor e de esperança, apresentamos as nossas condolências a todos os confrades dehonianos e à família do P. Fernando Ribeiro, bem como a todos aqueles que, ao longos dos anos, se foram cruzando com ele na sua ação pastoral, mormente na pastoral vocacional e na formação dos seminários. Além disso, sentimo-nos profundamente gratos a todos aqueles que cuidaram deste nosso confrade: aos membros da comunidade do Colégio Missionário Sagrado Coração, aos profissionais de saúde das unidades hospitalares onde o P. Fernando foi sendo assistido, às cuidadoras que com carinho o foram acompanhando e a todos os que, com a sua visita, palavra amiga e oração, não deixaram de o acompanhar na via sacra do seu sofrimento.

As celebrações fúnebres do P. Manuel Fernando  terão lugar na quarta-feira, dia 12 de abril, na Capela do Colégio Missionário Sagrado Coração. O corpo estará em câmara ardente a partir das 9h30. Às 10h00, será recitado o Ofício de Defuntos e a celebração exequial terá lugar às 11h00, seguindo depois para o cemitério de S. Martinho, onde será sepultado.

***

O P. Manuel Fernando Ribeiro nasceu a 2 de março de 1936, na Ponta do Pargo, na ilha da Madeira, e era filho de Manuel Luís Ribeiro e de Deolinda de Sousa. Foi batizado na sua paróquia natal de São Pedro da Ponta do Pargo, no dia 15 de março desse mesmo ano. Aí viria a receber o sacramento da Confirmação a 9 de outubro de 1946.

A história vocacional do P. Fernando Ribeiro cruza-se com a história do Colégio Missionário Sagrado Coração, no Funchal, uma vez que ele fez parte dos primeiros seminaristas que ali iniciaram a sua formação em ordem à vida religiosa e ao sacerdócio nos inícios da presença dehoniana em Portugal. Aí permaneceu desde outubro de 1947, quando abriu o seminário até 1952, quando transitou para Coimbra e cursou filosofia no Seminário Maior daquela diocese, até 1955, fazendo parte, uma vez mais, desta experiência de viver da Providência de Deus que tanto caraterizou os inícios da nossa obra em Portugal.

Foi recebido postulante em Coimbra, no dia 13 de maio de 1955. Nesse mesmo ano, a 28 de setembro, era recebido no noviciado em Albissola Superiore, na Itália, onde viria a professar no dia 29 de setembro de 1956. Nesse ano de 1956, regressava a Portugal, à sua ilha da Madeira, para fazer dois anos de prefeito, primeiro no Colégio Missionário Sagrado Coração e depois no Colégio, que funcionava na Quinta Favilla. Entretanto, a 19 de setembro de 1959, emitiu a sua profissão perpétua, ficando assim definitivamente vinculado à Congregação dos Sacerdotes do Coração de Jesus.

De 1959 até 1962, fez os seus estudos de teologia na Itália, em Bolonha, no Studentato per le Missioni. Ao longo destes anos de formação foi recebendo as várias ordens menores: a primeira tonsura, a 21 de fevereiro de 1959; o ostiariato e o leitorado a 12 de março de 1960; o exorcistado e o acolitado a 2 de abril de 1960; o subdiaconado a 26 de junho de 1961. Entretanto, foi ordenado diácono a 23 de dezembro de 1961 e presbítero 29 de junho de 1962.

Regressando a Portugal, integrou a comunidade do Instituto Missionário Sagrado Coração, em Coimbra, de 1962 a 1964. Foi, entretanto, transferido para o Colégio Infante D. Henrique, no Funchal, onde, a partir de 1968 e até 1971, foi Diretor do Colégio. Em 1971, regressou a Coimbra onde desempenhou o cargo de Superior. Três anos mais tarde, em 1974, foi chamado a desempenhar o cargo de Superior do Seminário Nossa Senhora de Fátima, em Alfragide.

Em 1980, ruma ao Norte, à cidade do Porto, onde integra a comunidade do Centro Dehoniano, à Avenida da Boavista, sendo Superior da comunidade e dedicando-se à pastoral vocacional. Três anos mais tarde, em 1983, regressaria ao Seminário Nossa Senhora de Fátima, em Alfragide, onde permaneceu por dois anos como Diretor Espiritual dos jovens religiosos em formação. No ano seguinte, fez um ano sabático em Roma, dedicando-se ao estudo da teologia espiritual.

Quando regressou a Portugal, em 1986, foi colocado na comunidade do Seminário Missionário Padre Dehon, onde colaborou na formação dos seminaristas como diretor espiritual e professor. Em 1989, voltou ao Centro Dehoniano, à Avenida da Boavista, no Porto, onde foi chamado a ser Superior da Comunidade e a trabalhar na animação missionária. Entretanto, de 1992 até ao ano 2000, voltou à comunidade do Seminário Missionário Padre Dehon, dedicando-se à pastoral vocacional.

Em 2001, é chamado a exercer a mesma atividade de pastoral vocacional a partir do Colégio Missionário Sagrado Coração, no Funchal, entregando-se a este serviço até ao ano de 2010.

Em 2010, abre-se um novo capítulo na sua vida pastoral, tendo sido chamado a ser pároco de Nossa Senhora da Ajuda na Serra d’Água, desempenhando o cargo de Superior da Comunidade religiosa da Ribeira Brava.

No ano 2013, regressou ao Colégio Missionário Sagrado Coração onde permaneceu nestes últimos anos, como membro ativo da comunidade até aos últimos dias da sua vida.

Ao longo da sua vida como religioso da Congregação dos Sacerdotes do Coração de Jesus, o P. Fernando Ribeiro foi chamado a desempenhar alguns serviços no governo da Província Portuguesa: de 1973 a 1976, foi 1º Conselheiro Provincial e, de 1976 a 1979, foi 3º Conselheiro Provincial; durante estes anos, de 1973 a 1979, exerceu também a função de Secretário Provincial; anos mais tarde, entre 2000 e 2001, voltaria a este mesmo ofício de Secretário Provincial. Além disso e como foi sendo notado, por várias vezes e em diversas comunidades, foi chamado a exercer a responsabilidade de Superior da comunidade.

Neste momento, damos graças a Deus pela disponibilidade com que o P. Fernando Ribeiro abraçou a sua vocação de religioso dehoniano. Na sua vida, sempre foi visível o sentido de responsabilidade com que se dedicava às missões a que era chamado, bem como uma grande espiritualidade que invadia o seu ser e que irradiava num carisma que facilmente cativava os adolescentes e jovens que dele se aproximavam.

À misericórdia de Deus entregamos a vida do P. Fernando Ribeiro que, cheio de zelo apostólico, quis viver a sua vida numa constante atitude de união à oblação de Cristo, desgastando-se ao serviço do seu Reino de amor.

P. Ricardo Freire, scj
Secretário Provincial